1. 장 신경계 (enteric neural system : ENS, enteric division)
ㅇ 내장 및 소화기관에 분포하는 신경계
ㅇ 자율신경계에 속하는 신경계
- 중추신경계의 명령 없이도, 자율적으로 작동하여,
- 내장 근육의 움직임과 소화액의 분비를 조절하여 음식물의 소화를 촉진시킴
- 작은 뇌라고도 불리움
- 사실상, 장 신경계는, 교감신경,부교감신경 모두로부터 입력을 받고 처리함
ㅇ 5억개의 뉴런으로 구성
ㅇ 복잡한 두 종류의 신경망 (신경절) 존재
- 근육신경얼기 (myenteric nervous plexus)
. 노화에 따라, 뉴런 숫자 감소로, 음식물 변동에 따른 장 운동 적응력 감소
- 점막하신경얼기 (submucosal nervous plexus)
2. 내장 신경 (visceral nerve)
ㅇ 자율신경계의 일부로,
- 장기에서 발생하는 감각 정보를 중추신경계로 전달하는 역할을 함
- 따라서, 내장신경은 장 신경계의 기능에 대한 정보를 중추신경계로 보내는 역할임
ㅇ 대 내장 신경 (afferent nerve)
- 소화기관에서 중추신경계로 감각 정보를 전달하는 신경
- 제5~9 흉 신경절의 내장지(內臟枝)가 모인 것
ㅇ 소 내장 신경 (efferent nerve)
- 중추신경계에서 소화기관으로 신호를 전달하여 기능을 조절하는 신경
- 대 내장 신경의 아래에 이어져서 보통은 제10~12 흉신경절의 내장지에 모여 있음